Mijn verhaal
Hi, Mijn naam is Noah Chenevert. Tien jaar geleden raakte ik voor het eerst geïnteresseerd in mentale gezondheid. Ik had last van dissociatie en voelde mij vaak afgesloten van mijn gedachten en mijzelf. Toen ik last had van dissociatie voelde de wereld om mij heen raar, alsof het niet ‘echt was’ wat er allemaal gebeurde. Ik had als kind altijd het gevoel dat ik heel erg in het moment leefde. Maar toen ik meer dissociatieve klachten kreeg, voelde de wereld vaag aan. Ik voelde mij losgekoppeld van mijn gedachten, mijzelf en de wereld om mij heen. Het leek alsof ik in een droom leefde. Soms voelde het alsof ik in een film zat waarbij alles zich afspeelde voor mijn neus, maar ik slechts toeschouwer was.
Dorianne: ‘Dissociatie is een automatische reactie van het brein om jezelf te beschermen, bijvoorbeeld als je iets heel heftigs meemaakt wat je nog niet goed kan verwerken’.
Om mijzelf beter te begrijpen begon ik onderzoek te doen naar mentale gezondheid. Ik heb hier ook een boek over geschreven. Door mijn proces heb ik meer geleerd verbinding aan te gaan met mijzelf en met anderen. Hierdoor heb ik nu minder last gekregen van dissociatieve klachten. Mijn belangrijke tips wil ik graag met jullie delen.
Tips (gericht op jezelf) voor omgaan met dissociatie:
1) Meditatie/mindfulness. Een remedie voor dissociatie is bewust de tijd te nemen om (vaak; het liefst dagelijks) te mediteren. Door mindfulness besef je hoe jij je tot deze (dissociatieve) gedachten kan verhouden. Het grootste deel van ons leven worden we in beslag genomen door onze gedachten, emoties en verhalen in ons hoofd. Als we mindfulness beoefenen, merken we de gedachten op die komen en gaan. We beginnen te realiseren hoe we identificeren met onze gedachten en hoe snel we afgeleid zijn. Er is een korte krachtige ruimte tussen het opmerken van onze gedachten en de identificatie daarmee. Wij hebben de keuze om deze gedachten op te merken en niet ermee te identificeren. Het helpt om hiervoor een vaste tijd en plek te kiezen. Zo maak je het een gewoonte en is het makkelijker om mediteren vol te houden. Je kan, indien wenselijk, ‘guided meditation’ apps gebruiken zoals Waking Up, Headspace of Calm.
2) Journaling. Journaling/schrijven is een manier om te downloaden wat er in jouw hoofd omgaat. Schrijven helpt de wereld, emoties en relaties te begrijpen. Het is een geweldige manier om details vast te leggen en dingen bij te houden. Alles kan wazig voelen als je last hebt van dissociatieve gedachten. Vaak is het verwarrend wat er gebeurt. Door te schrijven/journalen kan je jouw gedachten vastleggen en meer inzicht krijgen in wat er daadwerkelijk speelt. Je kan uitzoeken of iets waar is, of je enige controle hebt over de situatie, wat jouw rol is, en of er een actie is die jij moet ondernemen. Jij kan beslissen of je een grens moet stellen of iets moet veranderen.
3) Terug gaan naar het hier en nu. Bewust worden van wat je hoort, ziet, ruikt en proeft kan je helpen om weer verbinding te maken met het hier en nu. Het kan bijvoorbeeld helpen om koud water over je polsen te laten stromen zodat je weer in contact komt met je lichaam.
Tips (gericht op relaties) voor meer verbinding – en meer verbinding helpt indirect ook bij dissociatie:
1) Wees nieuwsgierig, niet kritisch. In theorie erkennen we dat mensen anders zijn dan wij, maar in de praktijk verwachten we dat hun gedachten en gedrag vergelijkbaar zijn. Wanneer we iets verkeerd doen of een fout maken, vergeven we onszelf en geven de omstandigheden de schuld; “het gebeurde gewoon, en we zijn geen slechte mensen.” Maar als anderen een fout maken is onze natuurlijke neiging om elk gedrag dat afwijkt van het onze te veroordelen en te bekritiseren. In plaats daarvan moeten we ons oordeel uitstellen en verschillen te waarderen en respecteren.
2) Wees voorzichtig, niet verpletterend. Aangezien de kans groot is dat conflicten zich op gegeven moment voordoen in een relatie, moeten we leren om hier goed mee om te gaan. Slecht dealen met een conflict draagt bij aan de “emotionele schade” die we aan relaties kunnen toebrengen. Onze ego’s en intense emoties raken betrokken vanwege onze natuurlijke “’vecht-of-vlucht”-reacties en de neiging om koste wat kost voor zelfbehoud te gaan. We kunnen meer begrip krijgen en nader tot elkaar komen als we de gewoonte ontwikkelen om, zelfs in gespannen situaties, goed met elkaar om te gaan, met meer empathie op conflicten te reageren, beter te luisteren en elkaar goed te behandelen. Een goed gemanaged conflict biedt de mogelijkheid om een dieper begrip te creëren, een betere oplossing te vinden, en de relatie te versterken.
3) Vraag, neem niet aan. We hebben allemaal diepgewortelde normen, overtuigingen en veronderstellingen die onze verwachtingen van anderen bepalen. Hierover praten kan kwetsbaar voelen, maar er niet over praten schept afstand en verhindert het opbouwen van vertrouwen en respect. Soms zijn we ons niet bewust van onze waarden en overtuigingen, totdat iemand iets doet waardoor we ons tot op het bot veracht voelen. Onze reactie is dan vaak heftig – een sterke negatieve onderbuikreactie die duidelijk maakt dat iets onaanvaardbaar is. Dat is juist het moment om te kijken wat er verandert kan worden om wederzijds respect en vertrouwen op te bouwen.
4) Verbind voordat je corrigeert. Vaak zijn we geneigd om anderen op hun fouten of tekortkomingen te wijzen, terwijl we minder tijd besteden aan het koesteren, waarderen en liefhebben. We moeten anderen leren waarderen op een manier die er voor hen toedoet en eerst warmte en verbondenheid opbouwen voordat we anderen terechtwijzen.
Herken jij je in het verhaal van Noah, wil je iets vragen of reageren? Plaats dan hieronder een reactie. Zorg er voor dat je altijd respectvol blijft en elkaars krachten stimuleert. Beledigende of kwetsende reacties worden verwijderd. Je mag Noah ook benaderen via @noahchenevert of @mentalhealthovermatter_. Wil jij het boek van Noah ‘Mental Health over Matter’ winnen? Dat kan via de instagram van @psycholoogtogo.
Wil je ook een persoonlijk verhaal delen? Dat kan! Stuur een mail naar dorianne@psycholoogtogo.nl.